También sobre el tema

Tell Tayinat es un yacimiento arqueológico situado en el valle de Amuq, bajo el cual se esconde la capital del reino hitita tardío de Palistin, conocida con el nombre de Kunulua. Aquí se han hallado un monumental templo neohitita de tipo «in antis», una estatua del rey Suppiluliuma y fragmentos del tratado de Esarhadón. El yacimiento es importante para el estudio del legado hitita, asirio y bíblico, así como para el debate sobre el origen de los filisteos.

La colina se encuentra en la provincia de Hatay, en la orilla oriental del río Orontes, a unos 25 km al sureste de la ciudad de Antakya, cerca del pueblo de Tayinat. Las coordenadas son 36°14′51″N 36°22′35″E. El aeropuerto más cercano es el de Hatay (HTY).

Tell Tayinat sigue siendo, ante todo, un yacimiento arqueológico en activo, y no un parque turístico acondicionado. Por lo general, se puede visitar libremente el cerro desde el exterior, pero cuando se están llevando a cabo excavaciones, el acceso a determinadas zonas puede estar restringido. Antes de viajar, conviene consultar las condiciones de visita vigentes con las autoridades locales o en el Museo Arqueológico de Hatay.

Las piezas clave, entre las que se incluye una estatua monumental del rey Suppiluliuma de aproximadamente 1,5 m de altura con una inscripción en jeroglíficos luvios, se conservan en el Museo Arqueológico de Hatay, en Antakya. Este museo es conocido también por poseer la mayor colección de mosaicos antiguos del mundo, por lo que resulta lógico combinar su visita con una excursión al propio tell.

El templo neohittita excavado en la colina está construido según un plano in antis: con un pórtico, columnas y tres salas, en cuya parte más profunda se encontraba el altar. Este esquema se asemeja de manera sorprendente a la descripción que hace el Antiguo Testamento del Templo de Salomón en Jerusalén y confirma que este tipo arquitectónico estaba extendido por todo el Levante septentrional durante la primera mitad del siglo I a. C.

Para recorrer el montículo suelen bastar unas 1,5 horas: el tell es bajo y amplio, y, si no hay visitas guiadas en marcha, en ese tiempo se pueden recorrer con detenimiento las zonas más importantes. Si se combina la visita con el Museo Arqueológico de Hatay, es recomendable reservar un día completo para toda la excursión desde Antakya.

La mejor época es la primavera y el otoño: la temperatura es agradable, la visibilidad es buena y los caminos de tierra del valle de Amuq suelen estar secos. En verano, el valle es caluroso y bochornoso, mientras que en invierno pueden producirse lluvias y barro, lo que dificulta el acceso al monumento.

Antakya y toda la provincia de Hatay se vieron gravemente afectadas en febrero de 2023, y la región se está recuperando poco a poco. Antes de viajar, conviene comprobar el estado actual de las carreteras, los hoteles, los museos y los yacimientos arqueológicos: es posible que parte de las infraestructuras funcionen de forma limitada, por lo que es mejor aclarar los detalles logísticos básicos con antelación.

Este monumento será especialmente apreciado por los amantes de la historia antigua, la arqueología bíblica y del Oriente Próximo, los investigadores del legado hitita y asirio, así como por quienes se interesan por el tema de los «pueblos del mar» y el origen de los filisteos. Para los turistas ocasionales que no tengan interés en la arqueología, la colina puede parecer visualmente modesta.

A pocos pasos se encuentra Tell Atchana —la antigua Alalakh—, que junto con Tayinat forma el conjunto arqueológico del valle de Amuq. En un radio de varias decenas de kilómetros se encuentran el Museo Arqueológico de Hatay en Antakya, el monasterio de San Simeón en Estil, cerca de Samandag, y el túnel de Vespasiano-Tito (Vespasianus-Titus Tüneli) en Çevlik.

Las primeras excavaciones a gran escala en la colina las llevó a cabo Robert Braidwood, del Instituto Oriental de Chicago, entre 1935 y 1938. Desde 2003, las investigaciones las lleva a cabo el Tayinat Archaeological Project, bajo la dirección de Timothy Harrison, de la Universidad de Toronto; fue precisamente esta expedición la que encontró el templo con inscripciones, la estatua de Suppiluliuma y fragmentos del tratado de Esarhaddon.

Las instalaciones del monumento son mínimas: se trata de un yacimiento arqueológico en activo, no de un complejo turístico. Es más conveniente buscar cafeterías, aseos y tiendas en Antakya o en los pueblos cercanos. Se recomienda llevar agua, algo para picar, un sombrero y calzado resistente y cerrado.

Antes del viaje, familiarícese con la historia del reino de Palistin, la ciudad de Kunulua y la importancia del valle de Amuq. Sin preparación previa, una pequeña colina puede parecer anodina, mientras que el conocimiento del contexto —el templo in antis, la estatua de Suppiluliuma, el tratado de Esarhaddon— convierte la visita en un recorrido significativo por la época neohita y asiria.

La forma más cómoda de llegar es en coche de alquiler desde Antakya: el trayecto hasta el pueblo de Tayinat dura entre 30 y 40 minutos por la carretera que bordea el valle del Orontes. Si no dispones de coche, plantéate contratar un taxi con servicio de espera o un conductor privado para todo el día, ya que prácticamente no hay transporte público que llegue hasta allí.

Antes de viajar, comprueba el estado de las carreteras, la disponibilidad de los hoteles y el horario del Museo Arqueológico de Hatay. Tras los terremotos de febrero de 2023, parte de las infraestructuras de la provincia de Hatay se encuentran en proceso de reconstrucción, por lo que es recomendable volver a consultar la información actualizada uno o dos días antes de la salida.

Lleva al menos 1,5-2 litros de agua por persona, un gorro, crema solar y calzado resistente y cerrado: en la colina hay mucho terreno irregular y polvo. No hay quioscos en el lugar, por lo que también conviene llevar algo para picar y dinero en efectivo de antemano, ya en Antakya.

Una vez allí, céntrate en la ciudadela, los restos de los palacios de tipo bit-hilani y la zona del templo neohittita in antis. Siga los senderos existentes, no entre en las excavaciones en curso y no toque los artefactos: se trata de un yacimiento arqueológico en activo, y muchas cosas se «aprecian» mejor precisamente desde los miradores situados en el perímetro.

Después de visitar la colina, reserva al menos medio día para el Museo Arqueológico de Hatay, en Antakya. Aquí se exponen la estatua del rey Suppiluliuma, relieves y otros hallazgos de Tayinat, así como una ricísima colección de mosaicos antiguos; sin esta visita, la experiencia del monumento quedará incompleta.

Si el tiempo lo permite, sería lógico incluir en la misma ruta Tell Atchana (la antigua Alalakh), el monasterio de San Simeón en Estil, cerca de Samandag, y el túnel de Vespasiano y Tito en Çevlik. De este modo, la excursión se convierte en un auténtico viaje por el valle del Orontes, poco conocido pero lleno de interés.

Regresa a Antakya con tiempo de sobra, antes del anochecer: los caminos de tierra y las carreteras rurales del valle de Amuq son difíciles de recorrer en la oscuridad. Así tendrás tiempo para cenar tranquilamente en la ciudad y, si es necesario, pasar la noche antes de la siguiente etapa del recorrido.